孙富谦整理
早年间有个财主叫王鄂，那可是实打实的有钱人，家里的地一垄挨一垄，从村头能铺到山根下，光长工就雇了四五个，天天跟着他伺候庄稼、打理院子，小日子过得别提多滋润了。王鄂虽然是当地这儿有名的财主，可跟那些抠门的有钱人不一样，他对家里下人从来都宽厚，从不苛待，平时还总爱帮衬穷苦人，乐善好施的名声人人夸。媳妇儿姓李名叫玉贞，温德贤惠。就是有件遗憾事儿，他都人到中年了，俩人还没个一儿半女。有时候夜深人静，两口子也会叹叹气、唏嘘几句，但也没过多埋怨啥，日子该咋过还咋过，平平静静的，倒也舒心。
这天中午太阳暖洋洋的，王鄂心情挺好，牵出家里那匹枣红马，翻身上马就出去溜达了。他骑着马慢悠悠地顺着大道走，一边晃悠一边琢磨着今年的收成，心里美滋滋的。走着走着，就见对面大路上来了个老道，骑着一头灰扑扑的小毛驴，穿着件洗得发白的道袍，手里还拿着个拂尘，慢悠悠地往这边来。
俩人越走越近，眼看就要擦肩而过，王鄂本来没当回事，就想骑着马直接过去。可谁知道，那老道刚跟他错身走了两步，突然“吁”一声拉住了驴缰绳，调转驴头就追了上来，朝着王鄂喊道：“这位施主，且慢走！” 王鄂听见喊声，勒住马回头一看，见是那老道，心里挺纳闷：“道长，你叫我有事？”老道催着毛驴凑到跟前，眯着眼睛上下打量了王鄂一番，眉头一皱，叹了口气说：“施主，不瞒你说，我刚看你脸上带着一股浓重的晦气，可不是好兆头啊！” 王鄂一听“晦气”俩字，心里咯噔一下，连忙问道：“道长，你这话啥意思？啥晦气啊？” “实不相瞒，”老道捋了捋下巴上的山羊胡，语气严肃起来，“我看你这晦气缠身，一百天之内，必定要摊上一场人命官司！到时候怕是牢狱之灾难躲，弄不好还得吃大亏！”“人命官司？”王鄂吓得一哆嗦，手里的马缰绳都差点没攥住。他这辈子最怕的就是惹上官司，更何况还是人命关天的事，顿时惊慌失措，脸上的血色都没了，连忙从马上下来，对着老道作揖：“道长，道长！您可别吓唬我啊！我平时也没干啥亏心事，咋就摊上这事儿了？您一定有办法破解，求求您给我指点指点，只要能躲过这一劫，我一定重谢您！”
展开剩余90%老道看着他慌慌张张的样子，沉吟了片刻，说道：“施主莫慌，这灾劫虽凶，但也不是没有破解之法。你听好了，从明日起，你得赶紧离开家，往东南方向走，找个清静地方躲起来，千万别掺和家里的事，也别跟外人起争执，安安分分躲够一百天，等这晦气散了，这人命官司自然就躲过去了。”
王鄂一听有破解的办法，心里的石头落了一半，但还是慌得不行，连忙追问：“道长，东南方向？具体去哪啊？躲的时候还有啥要注意的不？”
老道摆了摆手：“无需特定地点，只要是东南方向，找个没人认识你的地方就行，关键是心要静，别惹是非。记住，一百天之内千万别回来，也别让家里人找你，不然天机泄露，可就不灵了。”
王鄂连连点头，把老道的话死死记在心里，又千恩万谢了一番，转身就想回家收拾东西赶紧出发，那股子悠闲溜达的心思，早就被这突如其来的晦气和官司吓得烟消云散了。王鄂踏进家门的时候，脚步都发飘，魂儿像被什么东西勾走了似的，连老婆李氏迎上来打招呼都没听见。玉贞瞅着不对劲啊，往常他从镇上回来，要么乐呵呵的，要么念叨着地里的活儿，今儿个倒好，眼皮耷拉着，脸色蜡黄，坐在炕沿上半天没挪窝，手里的烟袋锅子都忘了点。“你这是咋了？”李氏忍不住推了他一把，“跟丢了魂儿似的，路上出啥事儿了？王鄂长叹了口气，把烟袋往炕桌上一搁，声音都透着股没精打采：我今儿个遇上件邪乎事儿。”李氏心里一紧：“啥邪乎事儿？你倒说说。”“今儿个从镇上回来，半道上碰见个老道，”王鄂咽了口唾沫，压低了声音，“那老道拦住我，说我印堂发黑，身上带着重晦气，最近要是在家待着，怕是要连累家里人，唯一的法子就是赶紧出远门避一避，最少得一百天，才能把这晦气躲过去。”玉贞一听，脸“唰”地就白了，手里正择的菜叶子都掉在了地上：“啥？晦气？还要走一百天？这可咋整啊！”她来回踱了两步，心里乱成了一团麻：“你这一走，家里咋办，万一有个啥急事，我一个妇道人家哪儿扛得住啊？”王鄂也是愁眉不展，双手抱着头：“我也正犯愁呢！老道说了，这晦气不能不当回事，可我走了，家里这一摊子谁来管？”俩人你一言我一语，琢磨了大半天，越想越没辙。亲戚们要么住得远，要么自家事儿都忙不过来，邻里街坊倒是近，可谁家愿意天天过来帮着照看这么大个家？“要不……找找程大个子？”玉贞突然停下脚步，眼睛亮了一下。王鄂猛地抬起头：“程大个子？你是说咱家那打头的长工？”“可不就是他嘛！”李氏赶紧说，“你想啊，程大个子为人多厚实，做事又果敢，咱们家地里的活儿、家里的杂事，他哪样不是料理得明明白白？平时村里有人闹纠纷，他上去说两句，大家伙儿都服他。他人品咱们信得过，又有本事，你走了，把家里托付给他，准没错。”王鄂琢磨了琢磨，越想越觉得靠谱。程大个子本名程勇，因为长得人高马大，村里人和家里人都习惯叫他程大个子。他在王家做长工好几年了，干活从不偷懒耍滑，心思也细，去年夏天暴雨冲了堤坝，还是他带着几个伙计连夜抢修，才没让庄稼被淹。而且他人缘好，遇事有主见，真要是家里出点啥状况，他肯定能扛起来。“除了他，还真没第二个人选了。”王鄂点了点头，心里的石头总算落了一半，“明儿个我就跟他说说这事儿，好好跟他托付托付，咱们多给他算点工钱，再托他多费心。李氏也松了口气：“也只能这样了。只要他肯应下来，你在外面也能安心避晦气，家里这一百天也能撑过去。但愿这老道的话准，你早点把晦气躲过去，早点回来。”王鄂嗯了一声，虽然心里还有些打鼓，但总算有了个着落，不像刚才那样六神无主了。当下俩人又合计了半天，想着明天跟程大个子怎么说，家里的账目、田地的活计该怎么交代，不知不觉天都黑透了。翻来覆去琢磨托付家里的事儿，生怕有啥没考虑到的地方，直到窗外泛起鱼肚白，才算稍稍放下心来。
天刚亮没多久，院子里就传来了伙计们上工的动静，程大个子那厚实的脚步声尤其明显——他个头高、步子沉，走起来咚咚响，一听就知道是他。王鄂赶紧起身，冲外喊了声最年轻的伙计小三子：“小三子，你去跟程大个子说一声，让他先别着急吃饭，到内宅来一趟，我有要紧事儿跟他说。”小三子脆生生应了声“好嘞”，转头就找到了正准备去伙房盛饭的程大个子。程大个子一听这话，心里“咯噔”一下，手里的粗瓷碗差点没端稳。“东家让我先别吃饭，去内宅？”他挠了挠后脑勺，心里直犯嘀咕，“难道是我昨儿个犁地没把地界划清楚？还是喂牲口的时候忘了添草料？要不就是上次帮东家拉货，路上不小心蹭了车？”越想心里越忐忑，程大个子搓了搓手上的泥，跟着小三子往内宅走，脚步都比平时慢了半拍。他为人厚实，干活向来尽心尽力，可架不住东家突然这么叫他，还不让吃饭，难免琢磨是不是自己哪儿做错了，要挨东家责怪。
一进内宅屋门，程大个子还没来得及低头认错，就见王鄂脸上带着笑迎了上来，拍了拍他的胳膊：“大个子，来了？快进屋坐。”
程大个子愣了愣，顺着王鄂指的方向一看，八仙桌上摆得整整齐齐：两碟荤菜——一盘酱牛肉、一盘炒鸡蛋，两碟素菜——凉拌黄瓜、腌萝卜条，旁边还搁着一壶烫热的白酒，冒着热气。
“东家，这……这是干啥？”程大个子彻底懵了，受宠若惊地站在原地，手脚都不知道往哪儿放，“我是不是哪儿做错了？您要是有气就直说，可别这么客气，我心里不踏实。”
王鄂哈哈一笑，拉着他坐下：“你想啥呢！你在我家干了这么多年，活儿干得咋样我心里有数，哪儿能怪你。快坐下，咱爷俩先吃点喝点，边吃边说。”玉贞也在一旁搭话：“大个子，别拘束，就跟在自己家一样，快动筷子。”程大个子这才试试探探地坐下，拿起筷子也不敢放开吃，就夹了两口素菜，喝了一小口酒。王鄂倒是频频给他夹菜，把酱牛肉往他跟前推了推：“多吃点，都是自家做的，不用客气。”酒过三巡，菜过五味，王鄂放下酒杯，脸上的笑容收了收，神情变得郑重起来：“大个子，今儿个叫你过来，是有件大事要托付你。”程大个子赶紧放下筷子，坐直了身子：“东家您说，只要我能办到的，绝不含糊。”“我昨儿个遇上位老道，说我身上带了晦气，得出去避一百天，不然要连累家里人，”王鄂叹了口气，“我这一出门，家里老的小的、地里的活儿、家里的杂事，就都得劳你多费心了。你为人厚实果敢，这家里的事，我也就信得过你。”程大个子一听，当即拍了拍胸脯：“东家您放心！这事儿包在我身上！您尽管出去避晦气，家里的庄稼我会侍弄好，牲口会喂好，有啥急事我先顶着，等您回来。”见他答应得干脆，王鄂和玉贞都松了口气，又细细交代了些家里的账目和要注意的事儿，程大个子都一一记在心里。
一切都安排妥了，王鄂收拾好行李，带足了盘缠路费，牵出家里那匹枣红马，翻身上马。玉贞送到村口，反复叮嘱他在外注意安全，王鄂应着，一夹马肚子，枣红马顺着大路，朝着东南方向慢慢走去。
他也没啥明确的目的地，就想着离家里远些，避够一百天再说。一路上信马由缰，每天走个几十里地，遇上像样的客栈就住下来歇脚。
这天晌午，王鄂走到一个热闹的集镇上，看街边有家“董家老店”，门面收拾得干净，进去一看，房间也整洁，就决定在这儿住下。接连住了两三天，他发现店里的客人越来越多，原本清静的院子都变得熙熙攘攘。
早上起来，王鄂在院子里漱口，董掌柜凑过来笑着说：“老客，看你这几天也没啥要紧事，天天在屋里待着，咋不去凑个热闹？”王鄂愣了愣：“啥热闹？这镇上有啥新鲜事儿？”“你还不知道啊？”董掌柜指了指东南方向，“离这儿不远有座山，每三年就有一次神仙舍药的事儿，听说那药能治百病，灵得很！你看这店里的客人，都是奔着这事儿来的，这两天就是舍药的日子了，人还得往多了去呢。”王鄂心里一动，反正闲着也是闲着，出去逛逛也好，说不定还能看看新鲜。他点了点头：“哦？还有这事儿？那我今儿个就过去瞧瞧。”王鄂跟着黑压压的人群往山下挪，心里还琢磨着：本以为这山上有仙庙，能求着仙药治百病，可越走越不对劲，连个庙檐的影子都没看着。
到了山根底下一瞧，嘿，哪儿是什么庙宇啊，就是个黑黢黢的山洞，洞口堵得水泄不通，求仙药的人挤挤搡搡，有刚进去的，有烧完香出来的，嘴里还念念有词。王鄂也想求点仙药给家里老人试试，只好跟着人群往前挤，胳膊肘碰着胳膊肘，脚尖踩着脚后跟，好容易才挪进洞里。洞里也没什么稀奇的，就中间摆着张破桌子，桌子底下压着块青石板，石板边缘都让香火熏得发黑。大伙儿都围着桌子，有的磕头，有的烧香，嘴里祷告着“求仙长赐药”“保佑家人平安”，烟味呛得人直咳嗽。王鄂正跟着鞠躬呢，旁边有个穿短褂的汉子突然嚷嚷起来：“我说大伙儿，光在这儿烧香也不见着仙药啊，不如把这桌子挪开，掀开石板看看，说不定仙药藏底下呢？”这话一出，立马有人附和：“对啊对啊，看看也无妨！”几个人撸起袖子就去挪桌子，桌子看着沉，好几个人合力一使劲，“哐当”一声就挪到了一边。接着有人蹲下，抓住青石板的边缘，“一二、一二”地喊着号子，石板被掀了起来，底下赫然露出个黑幽幽的洞穴，深不见底，还透着点凉飕飕的风。众人都好奇，一个个往前探着脑袋想瞧个究竟，你推我挤的，洞里本来就窄，这一闹腾更乱了。王鄂站在人群中间，还没来得及反应，背后就被人狠狠推了一把，脚下一滑，“啊呀”一声，整个人就朝着洞穴摔了下去。
下坠的时候王鄂脑子一片空白，只觉得风呼呼地往耳朵里灌，身体失重似的往下坠，不知道过了多久，“咚”的一声，他重重摔在地上，脑袋“嗡”的一下，眼冒金星。缓了好半天，他才慢慢坐起来，摸了摸脑袋，还好没破，就是浑身疼。四周黑漆漆的，伸手不见五指，也不知道这洞有多深，往上瞧也看不见洞口的光亮。
正犯愁呢，王鄂忽然瞥见远处有一点点微弱的光，像萤火虫似的。他心想，总不能在这儿坐以待毙，顺着光亮走说不定能找到出路，于是就扶着洞壁，深一脚浅一脚地朝着光亮处挪。越往前走，光亮越明显，风也变得暖和起来，到最后，那光亮刺眼得让他忍不住眯起了眼睛。等他适应了光线，睁开眼一瞧，嚯，豁然开朗！眼前哪儿还是黑漆漆的洞穴啊，竟是一片世外桃源似的地方，绿树成荫，鸟语花香，远处还有潺潺的溪水，空气清新得让人忍不住深呼吸。
更让他吃惊的是，不远处的石头凳子上，坐着个老道，正是他之前在山路上碰到过的那位。老道见了他，慢悠悠地开口：“王鄂，你可算来了。”王鄂愣了一下，赶紧答应：“道长，是我。”老道摆了摆手，指了指旁边的一间小茅草屋：“你先进屋歇着，我这儿正忙着呢，待会儿再说。”
王鄂听话地走进茅屋，屋里挺干净，就摆着一张桌子两把椅子，还有个纺车，纺车旁边坐着个大闺女，正低着头纺线，模样清秀，就是不说话，光顾着手里的活计。王鄂站也不是坐也不是，在屋里待了一会儿，觉得实在没趣，就又走了出来。老道见他出来，问道：“你出来干啥？屋里不好歇着？”王鄂挠了挠头，实话实说：“道长，屋里就一个大闺女，她也不和我说话，我待着怪别扭的。老道听了，哈哈大笑：“傻小子，你再进去呗，那是我妹妹。别急着出来，等会儿到了饭点，她自然会给你做饭吃。王鄂一听，哦，原来是道长的妹妹，怪不得看着气质不俗，他只好又转身走进屋里，安安静静地坐在一旁，静静的等着。眼瞅着就到晌午了，日头正毒，晒得院子里的石板都发烫。大闺女麻溜地把纺车往屋檐下一靠，收得整整齐齐，转身就钻进了厨房。没多大一会儿，饭菜的香味就飘了出来。她手脚是真利索，烙得金黄的玉米面饼子，炒了盘翠绿的青菜，还有一碗飘着油花的杂粮粥，妥妥当当摆在了王鄂面前。王鄂坐下吃饭，她就站在一旁看着，等他放下筷子，又立马过来收拾碗筷，端着往厨房去，洗完擦干，转身拿起纺车又开始纺线，从头到尾，没跟王鄂说过一句话，脸上也没什么多余的表情。
就这么过了三四天，王鄂心里别提多别扭了。天天跟个闷葫芦似的待在这儿，对方连个眼神交流都少，吃饭睡觉干活，全程零沟通，那尴尬劲儿就别提了。他实在熬不住，又溜溜达达去找老道。“道长，您说这事儿闹的，”王鄂挠着头，一脸为难，“您家那大闺女是真勤快，饭菜做得也好，可就是不说话啊！天天这么大眼瞪小眼的，我实在坐不住了，想换个地方落脚。”老道听了，捋着胡子笑了：“别急着走，我给你出个主意。你明天吃完饭，偷偷把碗筷藏起来，别让她着见。按我说的做，慢慢她就跟你说话了。”王鄂半信半疑，但也没别的辙，就照着老道的话试了。第二天吃完饭，他趁大闺女转身收拾灶台的功夫，把碗筷揣进怀里，找了个柜子角落藏好。又过了两天，大闺女收拾桌子时，发现碗筷没了，愣了一下，终于开口说话了，声音脆生生的：“你这吃饭，是把碗筷都给吃进肚子里去了？”王鄂憋不住笑，赶紧从柜子里把碗筷拿出来，递到她手里：“哪能啊，给你收着呢。”大闺女接过碗筷，脸上一下子绽开了，眉眼弯弯的，嫣然一笑道：“你可真调皮！”这一笑，就跟冰融雪化似的，之前的生分劲儿全没了。她一边擦着碗筷，一边问王鄂：“你打哪儿来啊？家里还有啥人？咋想着来这深山里了？”王鄂见她终于肯说话，心里的石头落了地，赶紧一一回答，又顺势问起她的名字。“我叫彩霞。”姑娘轻声说道。打这儿起，俩人就熟络起来了。吃饭时会聊两句家常，王鄂帮着劈柴挑水，彩霞纺线做饭，院子里总算有了些烟火气，不再是之前那死气沉沉的模样。
可没安稳几天，老道突然找上门来，冲王鄂说：“你该走了，此地不宜久留。”王鄂心里咯噔一下，刚要收拾东西，彩霞一把拉住他的胳膊，急道：“别走！”王鄂看着她眼里的恳求，终究没忍心动身。又过了几日，老道又来了，脸上带着点责怪的神色：“我上次就叫你走，你咋还在这儿磨蹭？”王鄂赶紧应着：“这就走，这就走。”等老道气冲冲地离开，彩霞拉着他说：“你找几根柳条，做个弓箭挂在门口。我哥哥来了，少不了要骂你一顿，但骂完之后，就再也不会来撵你走了。”王鄂虽然纳闷，但还是照着做了，用柳条编了个简单的弓箭，挂在了院门上。
果然，没过多久，老道又急匆匆地来了，一看见门口的柳条弓箭，立马火冒三丈，指着王鄂劈头盖脸骂了一顿，骂得挺凶，却没提让他走的话，骂完就甩袖离开了。王鄂一头雾水，转头问彩霞：“这到底是咋回事啊？”彩霞抿嘴笑了：“我们这儿有个习俗，新人成亲的时候，都会在门口挂弓箭，寓意驱邪避灾，日子顺顺当当。我哥哥一看这弓箭，就以为咱们俩已经成亲了，自然不会再来撵你了。”王鄂这才恍然大悟，看着彩霞红扑扑的脸蛋，心里不由得泛起一阵暖意深山里的三年缘。王鄂和彩霞，从此就跟正经夫妻似的过起了小日子。深山古峪里没啥讲究，日出而作、日落而息，渴了喝山泉水，饿了打野味、采山菜，日子虽简单，却也透着股踏实劲儿。
相处久了，俩人的心也越贴越近，没过多久，彩霞就怀上了身孕。老话咋说的，“十月怀胎，一朝分娩”，这话一点儿不假。转过年开春，山里的野花刚冒头，彩霞就生下个大胖小子，哭声洪亮得能惊飞林子里的小鸟。王鄂早早就预备下一块猫兰色的布，软乎乎的，当下就小心翼翼地把孩子包裹起来，看着那粉嫩的小脸蛋，俩人心里都甜滋滋的。
可高兴劲儿没过多久，愁事儿就来了。这深山老林里，吃的穿的都缺，连个正经住处都没有，咋拉扯孩子长大？俩人对着襁褓里的娃犯了难，彩霞琢磨了半天，抬头跟王鄂说：“我给我姐送去，她那儿能照看着。”说完抱起孩子，裹了裹衣裳就往外走。王鄂在屋里等着，心里虽有琢磨，却没多问。没过一会儿，彩霞就回来了，脸上看不出啥异样，王鄂没问她姐到底在哪儿，彩霞也没主动说，这事儿就跟没提过似的，俩人还跟以前一样过日子。
日子过得飞快，转眼三年就过去了。这天，彩霞拉着王鄂的手，语气挺认真：“三年到了，我哥哥又该来舍药了。再说你出来都三年了，家里人也肯定惦记着，这回你是真该走了。”
王鄂一听，心里咯噔一下，满是不舍。这三年的朝夕相处，早让他把彩霞当成了生命里最重要的人，可他也明白，家里确实放心不下，是该回去看看了。万般无奈之下，他只好答应下来，辞别了彩霞。彩霞一路把他送到当初他进来的那个地穴口，彩霞伸出手轻轻一托，王鄂就觉得一股劲儿把自己往上送，轻轻松松就到了地面。他趴在洞口往下望，心里头空落落的，忍不住问：“彩霞，咱俩还能见面不？”过了好一会儿，才听见彩霞在底下嘤嘤地说：“等咱们儿子考上状元了，咱俩就又见面了。”王鄂心里一紧，还想追问儿子到底在哪儿、过得好不好，可底下再也没了声音。他在洞口蹲了半天，喊了几声彩霞的名字，只有山风穿过树林的呜咽声回应他。没办法，他只好抹了把脸，一步三回头地离开了这片藏着他三年光阴和牵挂的深山古峪，心里却牢牢记下了彩霞的话——等儿子考上状元再相见。
董家老店的门帘一挑，进来个风尘仆仆的汉子，掌柜的董老头抬头一瞅，手里的算盘“啪”地停了，眼睛瞪得溜圆：“这位老客！可是王鄂兄弟？”王鄂点点头，脸上还带着赶路的疲惫。董掌柜几步凑过来，上下打量着他，一脸吃惊：“你这一走就是三年，到底去哪闯荡了？音信全无的，我还以为你不回来了！”王鄂抿了抿嘴，没细说缘由，只淡淡笑了笑。董掌柜也是个通透人，见他不愿提，便没再追问，搓着手叹了口气：“说起来也对不住你，你这一去不回头，那匹枣红马我实在喂不起——天天草料钱不说，还占着马厩，没法子就给你卖了。你看这事儿咋办？要钱我就把卖马的银子给你，要马我就立马给你挑一匹好的回来，保准不比原先那匹差！”王鄂心里装着回家的念头，想都没想：“我还要马，麻烦董掌柜费心了。”董掌柜办事利索，当天下午就牵来一匹黑鬃马，身形矫健，一看就是脚力好的良驹。王鄂谢过掌柜，翻身上马，跟三年前出门时的信马由缰截然不同，这次他归心似箭，只恨不得一步跨到家门口，一路快马加鞭，尘土飞扬。
没几天功夫，王鄂就到了自家村口。熟悉的院墙，熟悉的老槐树，他勒住马，心里又酸又暖。推开院门，屋里的人听见动静出来，正是他媳妇玉贞和家里的长辈。“当家的？”玉贞愣了愣，随即眼泪就掉了下来，又哭又笑地扑过来，“你可算回来了！”家里人也都围上来，又是问寒又是问暖，惊喜劲儿就别提了。消息传得快，亲朋好友闻讯都赶来看望，屋里屋外闹哄哄的，直到天擦黑才把众人送走。玉贞领着王鄂进了内宅，刚坐下，就见一个虎头虎脑的小男孩跑了出来，扎着小揪揪，扑到玉贞怀里喊：“妈妈，妈妈！”王鄂心里“咯噔”一下，愣住了。他离家整整三年，这孩子看着都两岁多了，哪儿来的？玉贞一看他的神色，就知道他心里犯嘀咕，赶紧拉着他坐下，柔声解释：“你别瞎想，听我慢慢说。你走以后，我是白天黑夜地盼，多亏有刘妈陪着我搭把手。就在你走了一年后的一个夜里，我和刘妈正坐在屋里发愁，忽然听见窗户外头有婴儿哭，那声音细弱，听得人心疼。我赶紧让刘妈出去看看，结果就抱回来这么个娃娃，裹在襁褓里，冻得小脸通红。”
她顿了顿，接着说：“我们仔细一看，孩子是用一块猫兰色的布包着的，干干净净的，不像没人要的。我和刘妈琢磨了半宿，这事儿蹊跷得很，可看着孩子那可怜样，实在不忍心丢了，就想着既然缘分到了，就抚养起来吧。你看，这一晃都这么大了，还特别乖。”王鄂听到“猫兰色的布”，心里猛地一沉，像是被什么东西撞了一下，当年的一些片段突然冒了出来。他急忙追问：“那块猫兰色的布，你还留着吗？”“那可不，这么重要的东西，我一直收着呢。”玉贞说着，转身从柜子里翻出一个小包袱，打开来，里面果然是那块熟悉的猫兰色布，边角都被洗得有些发白，但布料的纹路还清晰可见。王鄂拿起布，指尖摸着上面熟悉的针脚，瞬间就明白了。王鄂打从外头回来，就没了别的念想，一门心思守着玉贞和孩子过日子。孩子出生那会儿，他琢磨着图个踏实，给娃起名叫栓柱，盼着这孩子能牢牢扎根在自家，平平安安长大。
眼瞅着栓柱就到了上学的年纪，王鄂心里有数，庄稼人要想有出息，读书是正道。他四处打听，费了不少周折，终于把当地最有名的老学究李万年老先生给请来了。李老先生一见到栓柱，就觉得这孩子眼神透亮，是块读书的料，当场就给改了个学名，叫王俊，说这名字既文雅又有气势，盼他将来能成大器。
李老先生教书是真有一套，不藏私、有耐心，王俊也争气，不光用功，天资还聪颖。别的孩子背书要磨半天，他过目不忘；先生讲的道理，他一点就透。就这么寒来暑往好几年，王俊把四书五经读得滚瓜烂熟，肚子里装满了墨水，十里八乡的人见了都夸：“王鄂家的俊儿，将来准是个有大出息的！”
转眼王俊就十八岁了，正巧赶上朝廷开科考试。王鄂和玉贞都鼓励他去试一试，王俊也憋着一股劲，想让爹娘脸上有光。他收拾好行囊，辞别家人，一路进京赶考。几场考试下来，王俊的文章立意深远、文笔流畅，篇篇都名列前茅，最后竟一举夺魁，被皇帝御笔亲点为头名状元！
皇帝见王俊年轻有为、一表人才，心里十分欢喜，正好公主年方二九，到了婚嫁的年纪，就下旨将公主许配给王俊做驸马。还特意恩准他回乡祭祖，顺便和公主完婚。喜讯传到家乡，整个村子都炸开了锅。王家更是忙得热火朝天，府内张灯结彩，红绸挂满了院子，前来道贺的高朋满座，热闹非凡。成亲这天，王鄂和王俊父子俩穿着喜庆的衣裳，忙着招呼各路宾客，脸上的笑容就没断过。正忙得不可开交的时候，一个下人急匆匆跑了进来，对着王俊说道：“驸马爷，门外有个中年妇女，穿着乡下人的衣裳，说啥都要见您，拦都拦不住。”王俊一听，琢磨着八成是来讨喜钱的乡亲，就随口吩咐道：“给她拿两吊钱，让她赶紧走吧，别在这儿添乱。”可没一会儿，那下人又跑了回来，一脸为难地说：“驸马爷，不行啊！那妇女见了钱，不但不接，还气得脸都红了，跺了跺脚就往外走，嘴里还念叨着‘这是打发要饭的呢。”忿忿的离开了。王俊听了这话，心里纳闷得很，转头就跟父亲王鄂说了这事儿。王鄂一听，脸色“唰”地就变了，心里咯噔一下，像是想起了什么要紧事，赶紧拉住王俊说：“儿啊，这可不是一般人，这是你母亲啊！”王俊当场就愣住了，一脸不解地看着王鄂：“爹，家里不是有母亲吗？玉贞娘一直疼我如亲儿子，咋又冒出来一个母亲？王鄂叹了口气，拉着王俊走到一旁，脸上没了刚才的喜气，眼神里满是复杂。他拍了拍王俊的肩膀，缓缓说道：“儿啊，爹今天得把你的身世告诉你。门外那个，才是你的生身之母；家里的玉贞娘，是你的养身之娘啊……”王俊听了爹王鄂的话，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，愣在那儿半晌没回过神来。等缓过劲儿，他急得直跺脚：“那可咋整？得赶紧追啊！”父子俩脚不沾地地往外跑，一口气追了一二里地，才把那个的生身之母彩霞给拦住。
彩霞红着眼圈，扭头不看王俊，气鼓鼓的还在生闷气，压根不肯原谅他。王鄂在一旁好说歹说，拉着彩霞的手劝：“他娘，孩子之前哪儿知道这些内情啊？都是误会，你就消消气，跟娃回府吧！”说了半天，彩霞这才软了心，点头答应跟王俊回去。
一进状元府，母子俩就拉着话匣子没停，彩霞把这些年想儿子的苦水一股脑倒了出来，哭着说：“儿啊，当年生你的时候，娘把沾了污秽的衣服拿去天河边洗，没想到这就触犯了天条。上天好几次要打雷劈我，多亏状元府有文曲星护着，霹雷不敢往里闯，我每次都是变个苍蝇、蚊子偷偷躲在状元府。如今我儿中了状元，娘不用再躲躲藏藏了，可这次上天又要来找麻烦，非得制造个死了的假象，才能瞒过老天爷，往后才算彻底安稳。”
王俊和王鄂一听，赶紧凑在一起商量办法，终于找到了一个良策，没多大一会儿，王鄂一进院子就喊：“快！赶紧搭灵棚！”仆人们不敢耽搁，忙前忙后很快就搭好了。彩霞躺在灵床上，盖着白布，王俊和公主跪在床前，哭得撕心裂肺，那模样看着就让人心疼。
刚安顿好没多久，原本晴朗的天突然变了脸，乌云黑压压地涌过来，紧接着电闪雷鸣，大雨“哗哗”往下浇，一个个霹雷“轰隆隆”地炸响，震得房子都跟着晃。就这么折腾了一个时辰，雨渐渐停了，天也放晴了。灵床上的彩霞慢慢坐了起来，拍了拍身上的灰，一家人赶紧围上来，玉贞也过来相见。重新见了礼，你一言我一语，满院子都是欢声笑语。打那以后，彩霞就留在了状元府，一家人团团圆圆，和和美美地过日子，日子过得比蜜还甜。。
孙富谦
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